سرانجام پس از 25 روز کاوش سطح نشین ققنوس بر مدار قطبی شمال مریخ، وجود یخ آب به اثبات دانشمندان رسید. در جریان خاکبرداری چند روز پیش بازوی روبوتیک سطح نشین فینیکس، توده ای سفید رنگ به ابعاد اثر انگشت در محل خاکبرداری نمایان شد. نمک یا یخ آب ؟ این سوالی بود که چندین روز ذهن دانشمندان را به خود واداشته بود تا اینکه پس از گذشت چهار روز از خاکبرداری، دوربین های ققنوس نشان دادند که ماده سفید رنگ دیگر وجود ندارد ! این دلیل بسیار محکمی بر این واقعیت بود که آب بصورت یخزده در زیر لایه نازکی از خاک مریخ وجود دارد چرا که نمک نمی تواند با قرار گرفتن در معرض نور خورشید، ناپدید شود و این یخ آب است که با گرم شدن ناگهانی، تصعید شده و از سطح می گریزد.


با این حال همچنان در حدود 70 روز دیگر از مدت پیش بینی شده ماموریت ققنوس باقیمانده است. مریخ نشین آماده است تا نخستین آزمایشات خود را از خاک لایه های عمیق تر محل فرود آغاز کند و اطلاعات جالب توجه بیشتری را به زمین مخابره کند. هر چند در جریان عملیات علمی تا به امروز مشکلات فراوانی در راه عملکرد این آزمایشگاه کوچک مریخی پیش آمده است که آخرین آنها تا به امروز بروز مشکل در حافظه On board مریخ نورد است که البته در مقایسه با مشکل مشابهی که برای مریخ نورد روح تنها 20 روز پس از آغاز ماموریتش پیش آمد، بسیار جزئی است.
در این مدت همچنین گروه نجوم ما نیز در کشفیات اخیر مریخ تا حدودی سهیم بود. ما با پیشنهاد تصویربرداری از درون گودال برخوردی نسبتاً عظیمی در عرض های قطبی شمال مریخ (تقریبا در عرض منطقه فرود فینیکس) را به مدارگرد MRO داد که هفته گذشته این تصویر منتشر شد و جرئیات بسیار هیجان انگیزی را درون این گودال به ما نمایان ساخت. تپه های عظیم یخی که در حال ذوب شدنند. این تپه ها که معمولا در سایه قله میانی دهانه برخوردی در ایام زمستان مریخی قرار می گیرند، تشکیل شده و با فرارسیدن ایام گرمتر (مصادف با چنین روزهایی) شروع به ذوب شدن تدریجی می کنند. دو نمونه از این توده های عظیم را می توانید در بخشی از این عکس در پایین مشاهده کنید.