در هفته جاری، اخبار مختلف و جذابی از نجوم و تکنولوژی فضایی منتشر شد که دو مورد از آنها را می توان متفاوت و جنجال برانگیز دانست. نخستین خبر که در اوایل هفته، در تیتر خبری اکثر سایت ها و رسانه های پر بیننده جهان دیده می شد، مربوط به احتمال رویت یک انسان بر سطح مریخ، توسط مریخ نورد Spirit (روح)، و خبر دوم نیز مربوط به گذر یک سیارک نسبتاً کوچک از نزدیکی سیاره زمین بود.
در رابطه با نخستین خبر، واکنش اخترشناسان و مجامع نجومی دنیا از جمله سازمان فضایی آمریکا، ناسا که هدایت مریخ نوردها را به عهده دارد، این خبر، کذب محض خوانده شد. در واقع اندازه گیری های انجام شده موید آن بود که انسان خیالی ما، سنگ مریخی بسیار کوچکی بوده است. نتایج تحقیقات 50 ساله دانشمندان در سیاره سرخ نیز حتی امیدی برای کشف حیات تک سلولی در مناطق مورد مطالعه باقی نگذارده بود چه برسد به آنکه انسانی در حال دویدن بر سطح مریخ در تصاویر Spirit یافت شود!

پیش از این نیز، موارد مشابهی توسط مدارگردهای مریخی نظیر چهره یک انسان بر سطح مریخ دیده شده بود. در این مورد خاص، مدارگرد نقشه بردار سراسر مریخ (MGS)، پاسخ را با تصاویر دقیق خود به دانشمندان ارائه کرد. چهره انسان، یک بازی ساده نور بر سطح یک تپه مریخی بوده است.

اما خبر دوم را نمی توان تکذیب کرد! سیارک 250 متری TU24، سه شنبه شب گذشته از نزدیک ترین فاصله خود از سیاره ما رسید و پس از آن، بدون آنکه خطری را متوجه این سیاره مملو از حیات بسازد، به راه خود در فضای بیکران ادامه داد. احتمال عبور سیارک هایی با قطر مشابه، هر 37000 سال یکبار است با اینحال تا سال 2027 و عبور سیارک آپوفیس از نزدیکی زمین، چنین جرم آسمانی از نزدیکی زمین عبور نخواهد کرد. تلسکوپ های غول پیکر رادیویی نظیر آرسیبو (بزرگترین رادیوتلسکوپ تک بشقابی جهان با قطر 305 متر در پورتوریکو) و گرین بنک نیز در یک پروژه مشترک، نقشه برداریهای رادیویی را از سطح آن به عمل آوردند تا تصویر سه بعدی را بتوان از این جرم آسمانی ارائه کرد. نتایج موید ماهیت نامنظم و سیب زمینی شکل TU24 بود.